Gerônimo: Clavier-Übung III - Johann Sebastian Bach

Qual é a obra mais subestimada de Johann Sebastian Bach?

Uma nova gravação do organista inglês James McVinnie oferece uma boa oportunidade para refletir sobre o lugar atual de ‘Clavier-Übung III’

Por David Allen (The New York Times), 19/04/2026

Pode parecer uma pergunta boba, mas vamos fazê-la assim mesmo: qual é o registro musical mais subestimado de Johann Sebastian Bach?

Meu voto provavelmente iria para uma obra para órgão, a coletânea conhecida como Clavier-Übung III. Se você não a conhece, não deixe o título pouco chamativo afastá-lo. Pois essa obra, admitidamente formidável — 21 prelúdios corais e quatro duetos, além de um prelúdio e fuga que elevam a duração total para uma hora e 45 minutos — está entre as realizações mais impressionantes de Bach.

Clavier-Übung III tem camadas. Publicada em Leipzig, Alemanha, em 1739, é uma obra de erudição criativa, um panorama de formas e estilos que, juntos, constituem o que o musicólogo George B. Stauffer chamou de “a declaração mais sofisticada de Bach sobre composição para órgão”.

Johann Sebastian Bach continua a ser estudado no século 21 Foto: Acervo Estadão/Imagem contida na Enciclopédia Mirador Internacional

Como os outros três volumes da série Clavier-Übung (ou “prática para teclado”) — as Seis Partitas, a Abertura Francesa e o Concerto Italiano, as Variações Goldberg — também funciona como “um memorial à sua própria arte”, como escreveu Christoph Wolff. Praticamente ninguém além do próprio Bach teria conseguido tocá-la na época em que foi escrita, sugerem os estudiosos, e partes dela ainda hoje são desafiadoras.

A coleção contém algumas das músicas mais delicadas de Bach, como os quatro duetos que entrelaçam duas vozes nuas. Também inclui algumas de suas obras mais imponentes, especialmente uma impressionante configuração em seis vozes da oração penitencial de Martin Luther, Aus tiefer Not schrei ich zu dir (“Das profundezas clamo a Ti”), que exige o uso simultâneo dos dois pés e é executada com o órgão pleno, como se forçasse os ouvintes a se ajoelharem diante da enormidade de seus pecados.

J.S. Bach - Cantata BWV 38 "Aus tiefer Not schrei ich zu dir" (J.S. Bach Foundation) - audio/vídeo

Como isso sugere, embora Clavier-Übung III seja um manual eminentemente prático, também é um profundo ato de fé religiosa. Após o prelúdio inicial, seguem-se diversas configurações de partes da Missa, que então dão lugar a seis pares de prelúdios corais — um para os quatro membros, outro apenas para as mãos — que apresentam o catecismo luterano. Poderiam ser escritas dissertações sobre o simbolismo trinitário que Bach espalhou por toda a partitura.

James McVinnie, em Londres, 19 de março de 2026. O organista inglês afirmou que a coleção 'Clavier-bung III' de Bach continua muito relevante nos dias de hoje Foto: Sam Dearden/The New York Times

Uma excelente nova gravação pela gravadora Pentatone, do organista inglês James McVinnie, oferece uma boa oportunidade para refletir sobre o lugar atual de Clavier-Übung III. Até agora, McVinnie tem sido mais conhecido por promover obras contemporâneas, em álbuns como Dreamcatcher, do ano passado, do que por interpretações de monumentos barrocos. Ainda assim, há uma demonstração impressionante de compreensão nesta gravação, realizada no órgão Arp Schnitger da época de Bach, na igreja Aa-kerk, em Groningen, na Holanda.

Em uma entrevista em vídeo, McVinnie discutiu por que essa obra musical continua negligenciada e por que ainda é relevante. A seguir, trechos editados da conversa:

Onde Clavier-Übung III se encaixa, não apenas entre as obras para órgão de Bach, mas entre suas obras em geral?

Essa é uma pergunta muito difícil. Ao longo da vida como intérprete, você encontra muitas pessoas que têm relações muito próximas com Bach, mas em áreas completamente diferentes de sua produção musical. Você encontra um violinista que toca as partitas e se especializa nisso. Vai à Netherlands Bach Society e encontra músicos de cordas que conhecem profundamente as cantatas, e você respeita muito isso. Mas então pensa: “Eu não sinto nenhuma conexão com vocês nesse sentido, porque essa música para órgão, que também é uma parte essencial da obra de Bach, vocês simplesmente não conhecem.”

Até András Schiff — que, entre os intérpretes vivos, é o mais próximo de um ídolo que eu poderia ter — fala de Clavier-Übung III de maneira indireta, meio como “ah, sim, aqueles corais”. Claro que sei que ele conhece profundamente essa música, mas é curioso.

Acho que essa obra toca em um elemento teológico e espiritual de Bach mais do que algumas de suas obras mais seculares. Ele está acessando um ponto de vista filosófico sobre religião e sobre o estado do mundo nos anos 1730, com o Iluminismo se aproximando. Não é música que você sai cantarolando; não há muitas melodias memoráveis como nas Paixões. É um pouco como A Arte da Fuga, mas diferente. Ocupa um lugar único na voz de Bach. E sua estrutura temática é algo que não vejo em nenhuma outra coleção dele.

Alguns estudiosos sugerem que não era uma obra pensada para ser executada integralmente, mas sim uma coleção de peças individuais. O que você acha? Deve ser tocada de uma vez só?

As apresentações no século 21 são muito diferentes do contexto da Alemanha do século 18. Não existiam concertos como os conhecemos hoje — isso vale para toda a música de Bach. Devemos ouvir todas as partitas seguidas? Ou O Cravo Bem Temperado? Hoje, tocar Bach oferece uma experiência quase utópica para o público. Em apresentações longas, você é transportado para um lugar muito específico. Já assisti a execuções completas de Clavier-Übung III; estruturalmente é algo estranho, com altos e baixos abstratos, mas ainda assim é fascinante como sequência. Provavelmente não foi concebida para concerto, mas por que não fazer isso hoje?

O que eu adoro nessa coleção, e nos prelúdios corais em geral, é a ideia moderna de meditação sobre um texto religioso. A música capta a essência do significado do texto. São meditações abstratas, combinadas com jogos barrocos de significado — como o prelúdio sobre os Dez Mandamentos em forma de cânone.

E há todos aqueles “três” por toda parte.

Eu mergulhei em um fascinante universo de numerologia e interpretações ao longo dos séculos. O que me atrai é que essa obra convida a explicações narrativas por causa de sua estrutura. Você pode dizer: “isso significa isso”, “aquilo significa aquilo”. O exemplo mais claro é a fuga final, com três seções — facilmente associadas à Trindade.

Se houvesse uma coisa que você gostaria que as pessoas levassem dessa obra, qual seria?

A coleção inteira apresenta uma variedade incrível de formas e texturas. As Variações Goldberg têm impacto semelhante, mas possuem uma estrutura harmônica unificadora que limita o argumento. Aqui, a variedade é muito mais abstrata e oferece uma jornada musical extremamente renovadora. Você permanece em um mesmo espaço por um tempo, mas logo é transportado para outro completamente diferente. É uma música que se beneficia de audições repetidas. E, de forma geral, isso é algo de que todos precisamos mais hoje em dia.

Este artigo apareceu originalmente no The New York Times.

Clavier-Übung III no youtube

Clavier-Übung III: Praeludium pro Organo pleno, BWV 552i

Clavier-Übung III: Kyrie, Gott Vater in Ewigkeit, BWV 669

Clavier-Übung III: Christe, aller Welt Trost, BWV 670

Clavier-Übung III: Kyrie, Gott heiliger Geist, BWV 671

Clavier-Übung III: Kyrie, Gott Vater in Ewigkeit, BWV 672

Clavier-Übung III: Christe, aller Welt Trost, BWV 673

Clavier-Übung III: Kyrie, Gott heiliger Geist, BWV 674

Clavier-Übung III: Allein Gott in der Höh sei Her, BWV 675

Clavier-Übung III: Allein Gott in der Höh sei Her, BWV 676

Clavier-Übung III: Allein Gott in der Höh sei Her, BWV 677