O nó górdio do século

Tempos modernos

A foto acima é de um aeroporto no Brasil (Confins, 01/03/2015). São os acessos para energia elétrica de carregamento, principalmente, de celulares tipos smarthphone e iphone que tem autonomia, em média, de 24 horas quando muito utilizados.

A grande questão do século XXI: a autonomia das baterias para celulares, carro elétrico e células de energia em geradores solares e eólicos.

Goodenough pode ajudar a resolver o problema.  　

 

Aos 92 anos, criador da bateria de íon-lítio trabalha em nova ideia

John B. Goodenough é pouco conhecido fora da academia, mas seu invento está em praticamente todos os eletrônicos portáteis já produzidos
 O Globo 11/02/2015 13:30

John B. Goodenough não ganhou royalties pelo seu invento

e até hoje trabalha diariamente na Universidade do Texas - Reprodução/Universidade do Texas

RIO — Apesar de pouco conhecido fora do ambiente acadêmico, John Bannister Goodenough é um dos principais responsáveis pela revolução tecnológica vivida nos últimos 30 anos. Sem o seu trabalho, notebooks, smartphones e tablets seriam um delírio inalcançável. Inventor da bateria de íon-lítio, o físico americano ampliou as possibilidades da indústria de tecnologia e sua criação está em praticamente todos os equipamentos eletrônicos portáteis já vendidos no mundo. Hoje, aos 92 anos, trabalha em sua última grande ideia.

Todos os dias Goodenough vai ao seu pequeno escritório na Universidade do Texas, em Austin, para dar continuidade às suas pesquisas. 35 anos após sua grande invenção, os carros elétricos ainda não conseguem competir com os motores de combustão interna em termos de custo. A duração da varga dos smartphones é o ponto fraco do equipamento. É preciso dar um passo além, inventar uma super bateria.
 — Eu quero resolver o problema antes de jogar as minhas fichas — disse, em entrevista ao site "Quartz". — Eu só tenho 92. Ainda tenho tempo para conseguir.

Em 1980, quando tinha 57 anos, Goodenough inventou o catodo de óxido de cobalto, considerado o coração das baterias de íon-lítio. Com outras contribuições, a tecnologia chegou ao mercado em 1991 pela Sony, que lançou as primeiras pilhas recarregáveis do mercado, direcionadas para as filmadoras de mão.

Apesar do feito, Goodenough não ganhou dinheiro com sua criação, tampouco o reconhecimento de um Prêmio Nobel.

Crescido em New Haven, no estado americano de Connecticut, Goodenough teve uma infância difícil, não por questões financeiras, mas no relacionamento com os pais. Aos 12 anos, foi enviado para um colégio interno e praticamente perdeu contato com a família. Sua mãe só lhe enviou uma carta quando ele já era adulto.

Quando criança, sofria de dislexia numa época em que o problema era pouco compreendido, mas Goodenough superou os contratempos e conseguiu uma bolsa de estudos em Yale, onde cursou matemática. Após se graduar, foi lutar na Segunda Guerra Mundial, e, aos 24 anos, quando servia como capitão do exército em um arquipélago na costa de Portugal, recebeu um inusitado convite: retornar aos EUA para continuar os estudos.

Em 1952, obteve seu doutorado em Física pela Universidade de Chicago e foi trabalhar em um laboratório no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês). Na metade da década de 1970, Goodenough se viu desafiado pela crise do petróleo e, em 1976, migrou para a Universidade Oxford para se dedicar às pesquisas com energia.

Na mesma época, o químico britânico Stan Whittingham anunciou a descoberta do uso dos íons de lítio nas baterias, que poderiam criar a bateria recarregável que conhecemos hoje, mas o invento tinha um problema: quando sobrecarregada, a pilha explodia. É nesse ponto que entra a contribuição de Goodenough.

No invento de Whittingham, o catodo era de sulfeto de titânio, e esse era o ponto que o físico americano pretendia mudar. Em 1980, quatro anos após sua chegada em Oxford, ele chegou ao catodo de óxido de cobalto, mais estável e com maior capacidade que qualquer outra tecnologia existente.

Em 1991, a Sony pegou o invento de Goodenough e lançou a primeira bateria de íon-lítio recarregável do mercado, sendo logo copiada por outras fabricante. Comparada às pilhas anteriores, de zinco carbono e níquel cádmio, os ganhos eram evidentes.

Apesar de sua contribuição central no desenvolvimento das baterias de íon-lítio, Goodenough não recebeu royalties pela sua criação. A Universidade Oxford se recusou a patentear o catodo de óxido de cobalto, porque não via vantagens em possuir propriedades intelectuais.

Quase todos os anos Goodenough é indicado ao Prêmio Nobel, mas nunca foi agraciado. Em 2009, recebeu o prêmio Enrico Fermi, e, em 2013, a Medalha Nacional de Ciências. Sua contribuição é tão importante que, em 2009, a Sociedade Real de Química do Reino Unido criou o prêmio John B. Goodenough.

Mas Goodenough não está atrás de honrarias para o fim de sua carreira, ele quer uma última grande invenção: a super bateria, que seja capaz de tornar os carros elétricos mais baratos que os de combustão interna e facilite o armazenamento de energia em usinas eólicas e solares.
http://oglobo.globo.com/sociedade/tecnologia/aos-92-anos-criador-da-bateria-de-ion-litio-trabalha-em-nova-ideia-15307397 12/02/2015